府中大国魂神社のくらやみ祭

　今日は府中の大国魂神社の暗闇祭。新宿から京王線、準特急にのり、２０分足らずで府中に到着。 東京競馬場が近くにあるが、そちらに足を運ぶ人の多くは、東府中で乗換え、一駅乗って競馬場前下車で行くが、実は、特急、準特急は、東府中に止まらず、９時以降の急行か、各駅停車を使うしかない。そのため、乗換え時間まで考慮に入れると、府中まで行って、歩いたほうがよっぽど早い。

　競馬場に行く前に、途中にある大国魂神社でお参りをしてから、競馬場に乗り込むと言うのが、セミプロ以上のコース。 今日はその府中駅付近を紹介しよう。

　まずは、府中駅。南口改札口（左の写真）を出て、左に進みすぐの出口を出る（右の 写真）。

すると、正面左が伊勢丹。（左の写真）。　つきあたりまで進むと、右の写真の横断歩道があり、その向こう側の真ん前の道（車は通り抜けできない）を入り、道なりに進むと東京競馬場がある。

今日は、そこを右に進み、大国魂神社に寄り道をする。（下の写真の左）。　まだ、朝のため、準備の最中で、町のあちらこちらに町内会の本部のテントがある。（右の写真）。

今日も、本殿（下の写真）でお賽銭を上げ（普段は、１００円なのだが、今日は２０円）て、お参り。人によっては５円（ご縁があるように）、中には４５円の人もいる（始終ご縁が）。

　本日の２０円は、◎の意味。

お参りをして振り返ると、人とぶつかった。お互い謝って場所を譲ると、なんと、グリーンチャンネルによく登場する『勝ち馬の菅原さん』。

菅原さんのお参りを待って、声をかける。話しながら東京競馬場へ。神社の本殿横に出口があり、その前の坂道を降りていくと東京競馬場がある。

そして、この神社がクライマックスを迎える前、午後４時、混雑のきわみであった。（上の写真）。写真では隙間がありそうに見えるが、実は２００ｍの参道の脇に神輿や儀式やその他の行事を見る席があり、その後ろ側に屋台が広がっており、参道は人が回避する場所になっている。さらに、神社の入り口から駅までの３・４００ｍ以上にわたり、人がごった返していた。これが、府中の今日の風景でした。

《意識》

　ずいぶんと話をそらしているじゃないか。肝心話が・・・（ウグッ！） わかった、わかった。静かにしてますよ。

居候の《意識》よ、わかったなら良し、レース解説は後でみっちり行う。